Le rythme d'un marathon urbain est familier : des mois d'entraînement, un réveil à 4 heures du matin, un départ en enclos parmi dix mille inconnus et un parcours enserré par des barrières de sécurité et des gratte-ciel. Vous franchissez la ligne d'arrivée les jambes en feu, en vous demandant pourquoi vous avez payé 200 € pour fixer l'arrière du crâne de quelqu'un pendant deux heures.
Sur le lac Majeur, la ligne de départ se trouve sur la rive, avec les îles Borromées qui flottent dans la brume matinale devant vous. Le parcours plat et rapide longe le front de lac sur 21 kilomètres, tandis que les sommets enneigés du Mont Rose captent la lumière sur votre gauche. La route n'est bordée d'aucun gratte-ciel ni d'aucune barrière, et la vue est assez saisissante pour vous faire oublier que vous courez.
Sur les lacs italiens, les parcours sont aussi spectaculaires que les temps qu'ils produisent. Les coureurs qui ont vécu ces événements et qui reviennent expliquent les ventes anticipées mieux que ne le ferait la culture des célébrités.
Lago Maggiore Half Marathon : le 21 km le plus panoramique d'Italie
Le Lago Maggiore Half Marathon est souvent la première découverte de cet univers pour de nombreux coureurs. Organisée chaque mois de mars, la course suit la rive occidentale entre Stresa et Verbania-Pallanza, en épousant la courbe du golfe Borromée, sans doute le plus beau tronçon de rive lacustre de tout le nord de l'Italie.
Il s'agit d'un parcours exigeant. En 2018, un coureur y a réalisé 59'06", alors le deuxième meilleur temps de semi-marathon jamais couru en Italie. L'itinéraire est plat, régulier et abrité du vent par les montagnes qui s'élèvent derrière vous. Même à vive allure, la course reste saisissante : chaque kilomètre offre une vue sur l'Isola Bella et l'Isola dei Pescatori, un décor qui peut rendre presque futile le fait de surveiller son chrono.
L'épreuve propose également une option 10 km au départ de Fondotoce, une bonne formule pour les coureurs qui augmentent progressivement leurs distances ou qui souhaitent vivre l'expérience sans s'engager sur le semi-marathon complet. Les deux courses sont limitées en nombre de dossards, 2 000 pour le semi et 500 pour le 10 km, et elles affichent complet. Les inscriptions ouvrent plusieurs mois à l'avance, hésiter revient donc à rater sa place.
Départ/Arrivée : Lungolago Stresa (VB) à Lungolago Verbania-Pallanza
Quand : Mars (prochaine édition : mars 2027)
Horaires de départ : Semi-marathon : 10h00 / 10 km : 11h00
Inscription : Via Endu, les places partent vite, réservez tôt
Site web : lmhm.it
Conseil d'initié : Le 10 km au départ de Fondotoce rejoint le parcours du semi-marathon pour une arrivée commune le long du golfe Borromée
Lago Maggiore Marathon : 42 km de pur bord de lac
Le Lago Maggiore Marathon est le grand menu de dégustation, après l'apéritif que constitue le semi-marathon. Chaque mois de novembre, jusqu'à 800 coureurs s'élancent d'Arona, l'élégante ville située à l'extrémité sud du lac, pour ce que les organisateurs qualifient de « parcours de marathon le plus panoramique d'Italie ».
Les 42 kilomètres complets remontent l'ensemble de la rive occidentale du lac Majeur vers le nord, en traversant Meina, Lesa, Belgirate et Stresa, avant de s'achever sur le lungolago de Verbania-Pallanza. Le parcours est majoritairement plat, avec de légers dénivelés, ce qui en fait un sérieux candidat pour battre son record personnel, pour les coureurs lassés des circuits urbains vallonnés. Au kilomètre 35, quand les jambes commencent à remettre en question vos choix de vie, la vue sur les îles Borromées peut vous porter jusqu'au bout.
Les coureurs qui préfèrent une distance plus courte peuvent choisir un 33 km, un semi-marathon ou un 10 km. Tous partent d'Arona ou d'un point du parcours, et tous arrivent sur la même promenade en bord de lac, à Pallanza. Cette diversité de distances donne à la journée des airs de fête, tandis que la taille restreinte du plateau maintient l'accent sur la course, avec peu de sensation d'attente.
Départ/Arrivée : Lungolago Arona (NO) à Lungolago Verbania-Pallanza
Quand : Novembre (prochaine édition : 8 novembre 2026)
Horaires de départ : Marathon & 21 km : 9h00 / 33 km : 9h30 / 10 km : 11h30
Inscription : Via le site de l'événement, 800 places maximum pour le marathon
Site web : lagomaggioremarathon.it
Conseil d'initié : Le village de course ouvre le vendredi après-midi, arrivez tôt pour explorer les restaurants du front de lac d'Arona
Mezza dei 2 Laghi : un semi-marathon entre deux lacs
Chaque mois d'avril, la petite ville de Gravellona Toce accueille l'une des courses les plus charmantes de la région : la Mezza dei 2 Laghi, un semi-marathon qui se déploie entre le lac Majeur et le cristallin Lago di Mergozzo. La discrétion de Mergozzo fait justement tout son charme. C'est l'un des lacs les plus purs d'Italie, un petit joyau niché derrière le vaste lac Majeur, interdit aux bateaux à moteur et préservé de toute urbanisation.
Le parcours serpente à travers des paysages qui alternent promenades au bord du lac et sentiers riverains paisibles, avec les montagnes de l'Ossola en toile de fond. Il convient parfaitement aux coureurs qui aiment la variété sous leurs pieds et la beauté tout autour d'eux. L'option 10 km suit une version plus courte du même itinéraire, avec la même expérience à deux lacs, dans un format plus accessible.
Comme ses cousines du lac Majeur, cette course affiche complet. Un parcours magnifique, un plateau de taille raisonnable et une véritable atmosphère locale ont fidélisé les coureurs, qui reviennent d'année en année.
Départ/Arrivée : Pala CIPIR, Gravellona Toce (VB)
Quand : Avril (prochaine édition : 12 avril 2026)
Horaire de départ : 9h00
Inscription : Via Endu, complet fréquemment
Site web : mezza2laghi.it
Conseil d'initié : Restez après la course pour explorer le Lago di Mergozzo, le village est à 10 minutes à pied et l'eau y est d'une pureté incroyable
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Ultra Trail Lago Maggiore : au cœur de la nature sauvage
Les traileurs se rendent à l'Ultra Trail Lago Maggiore (UTLM) pour découvrir la face la plus sauvage des lacs. Organisé chaque mois de septembre au départ de Verbania, l'événement envoie les coureurs dans le Parc national du Val Grande, la plus vaste zone sauvage d'Europe occidentale, avant de les ramener vers la rive du lac pour une arrivée sur le lungolago de Pallanza.
L'épreuve phare, le WILD 60K, grimpe depuis les rives quasi subtropicales du lac Majeur jusqu'en terrain alpin, en traversant des crêtes offrant des vues sur cinq lacs différents et sur le massif du Mont Rose. En une seule journée, le parcours traverse châtaigneraies, prairies d'altitude, passages rocheux escarpés, avant une dernière descente vers le niveau du lac.
L'événement s'adapte bien à différents niveaux d'ambition. Les épreuves BRAVE 38K et SCENIC 24K offrent des parcours de montagne plus courts, avec le même spectacle, tandis que le SUNSET 13K, au départ de 5:00 PM, offre aux coureurs une expérience de trail qui se termine alors que le soleil disparaît derrière les montagnes. Toutes les distances sont limitées à 200-300 coureurs, ce qui crée une atmosphère intime que les grands événements de trail peinent à égaler.
Départ/Arrivée : Lungolago, Verbania-Pallanza (VB)
Quand : Septembre (prochaine édition : 26 septembre 2026)
Horaires de départ : 60K : 7:00 AM / 38K et 24K : départs le matin / 13K : 5:00 PM
Inscription : Via Endu, maximum 200-300 par distance
Site web : utlm.it
Conseil d'initié : Le SUNSET 13K est l'introduction parfaite au trail sur les lacs, assez court pour être agréable, assez spectaculaire pour vous convertir
Lake Como Half Marathon : courir au pays de Clooney
Chaque mois de décembre, la ville de Côme transforme la rive occidentale de son célèbre lac en une scène de course de 21 kilomètres. Départ et arrivée à la néoclassique Villa Olmo, l'un des monuments les plus prestigieux de Côme, le parcours file vers le nord le long de la rive, à travers Cernobbio, devant la légendaire Villa d'Este, à travers Moltrasio, Carate Urio et jusqu'à Laglio, avant de faire demi-tour.
Le parcours est vallonné, car Côme n'a pas le profil plat comme une crêpe d'un polder néerlandais, et certaines montées mettront à l'épreuve des jambes fatiguées au retour. Le cadre compense largement. Vous courez le long de certains des biens immobiliers les plus prisés au monde, avec des villas centenaires, des jardins soignés et le lac lui-même comme compagnon de route constant. Décembre apporte des températures plus fraîches, idéales pour la course, et les illuminations de Noël dans la vieille ville de Côme créent une ambiance festive après l'arrivée.
Limité à 1 300 coureurs, le Lake Como Half Marathon offre un équilibre entre une organisation soignée et une expérience de course intimiste. Vous pourriez vous souvenir du parcours aussi clairement que de vos temps de passage.
Départ/Arrivée : Villa Olmo, Via Cantoni, Côme (CO)
Quand : Décembre (prochaine édition : 6 décembre 2026)
Horaire de départ : 8h30 (rassemblement à partir de 7h30)
Inscription : Via Endu, maximum 1 300 coureurs
Site web : runincomo.it
Conseil d'initié : Le retrait des dossards se fait à la Villa Gallia la veille, profitez-en pour une promenade le long du front de lac de Côme
UTLAC Trail : le défi ultime du lac de Côme
Vient ensuite l'UTLAC. Après les autres épreuves de cette liste, l'Ultra Trail Lake Como fait figure de cave entière après une série de grands crus. Organisé chaque mois de mai, ce festival de trail sur plusieurs jours propose cinq distances couvrant un large éventail d'ambitions, de l'accessible UTLAC 15, 13,5 km au départ de Lecco, jusqu'au vertigineux UTLAC 250 : 254 kilomètres et 12 430 mètres de dénivelé positif, pour faire le tour complet du lac.
L'UTLAC 250 est une course à aborder avec prudence. Cette odyssée de plusieurs jours emmène les coureurs à travers tous les types de terrain qu'offre le lac de Côme : la rive orientale escarpée au-dessus de Lecco, les cols de montagne derrière Bellagio, les sentiers spectaculaires au-dessus de Menaggio et les coteaux couverts de vignes qui redescendent vers Côme. Les coureurs voient l'aube se lever sur le lac depuis des crêtes que les touristes n'atteignent jamais, puis la nuit tomber sur des vallées qui semblent être aux confins du monde connu.
Les coureurs qui ne souhaitent pas courir quatre jours d'affilée peuvent choisir l'UTLAC 120, 122 km au départ de Menaggio, l'UTLAC 60, 62,5 km au départ de Côme, ou l'UTLAC 30, 32 km au départ de Bellagio. Chacune offre sa propre expérience complète du trail au lac de Côme. L'UTLAC 30 au départ de Bellagio présente un attrait particulier, s'élançant du promontoire le plus célèbre du lac et grimpant vers des sentiers qui révèlent pourquoi Bellagio a mérité sa réputation de joyau.
Lieux de départ : Lecco (250 km & 15 km), Menaggio (120 km), Côme (60 km), Bellagio (30 km)
Quand : Mai (prochaine édition : du 6 au 10 mai 2026)
Programme : Départs échelonnés sur 5 jours, le 250 km s'élance le 6 mai, le 15 km le 10 mai
Inscription : Ouverte via utlactrail.com
Site web : utlactrail.com
Conseil d'initié : L'UTLAC 30 au départ de Bellagio est l'introduction idéale, des sentiers de niveau mondial avec une distance abordable et un lieu de départ inoubliable
Planifier son calendrier de course
La scène de la course à pied des lacs italiens remplit un calendrier avec une régularité inhabituelle. Mars apporte le Lago Maggiore Half Marathon. Avril propose la Mezza dei 2 Laghi. Mai ouvre les sentiers de l'UTLAC autour de Côme. Septembre vous emmène dans la nature sauvage avec l'UTLM. Novembre livre le marathon complet du lac Majeur, et décembre clôt l'année avec le semi-marathon de Côme.
Vous pourriez bâtir une saison entière autour de ces courses, comme le font de nombreux coureurs, en combinant week-ends de compétition et quelques jours de récupération au bord du lac, qui ressemblent à des vacances de luxe. Terminer un semi-marathon sur les rives du lac Majeur puis passer l'après-midi dans un restaurant en bord de l'eau à Pallanza, voilà une bonne stratégie de récupération. C'est aussi la dolce vita en chaussures de course.
Ces courses affichent complet parce que les coureurs en parlent. Une fois que vous avez troqué les canyons de béton d'un World Major contre les panoramas alpins du lac Majeur ou les rives bordées de villas du lac de Côme, les départs bondés des courses urbaines semblent appartenir à une autre vie. Les lacs italiens vous offrent une course, et une raison de continuer à courir.
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