CASABIANCA: Como's nieuwe tempel van hedendaagse kunst

Como heeft een heel eigen soort licht. Het weerkaatst vanaf het meer, trekt tussen de bergen door en nestelt zich in interieurs met precies de kwaliteit die schilders al eeuwenlang najagen. Datzelfde licht vult de zalen van CASABIANCA, het nieuwste culturele adres aan het Comomeer, en misschien wel het meest persoonlijke.

CASABIANCA opende eind 2024 en is het passieproject van Paolo en Antonella De Santis, een naam die bekend in de oren klinkt bij iedereen die ooit heeft verbleven in Grand Hotel Tremezzo of Passalacqua, beide constant gerangschikt onder de beste hotels ter wereld. De familie richt haar blik nu van gastvrijheid naar kunst, en creëerde zo een plek die zich beweegt tussen privécollectie, huismuseum en woonsalon.

Een villa uit de jaren 1930 herboren

Het gebouw draagt zijn eigen geschiedenis van heruitvinding met zich mee. Architect Piero Ponci ontwierp de villa in de jaren 1930 voor een vooraanstaande familie van textielindustriëlen, en later diende het pand als privéwoning, bedrijfsshowroom en bankhoofdkantoor. Elk gebruik liet een spoor na, al evenaarde geen van alle de elegantie van het bouwwerk.

Onder het beheer van de familie De Santis is de villa teruggekeerd naar haar oorspronkelijke rol als woonhuis, al bestaan de bewoners nu uit kunstwerken. Verspreid over drie verdiepingen en vijftien kamers voelt CASABIANCA huiselijk aan. Er zijn geen institutionele gangen of klimaatgecontroleerde witte kubussen. Schilderijen hangen waar schilderijen thuishoren: boven open haarden, naast ramen en in dialoog met het uitzicht op het meer daarachter.

De collectie: veertig jaar passie

CASABIANCA voelt anders aan dan een gewoon museum, omdat de collectie persoonlijk is. De ongeveer vijftig tentoongestelde werken vertegenwoordigen meer dan veertig jaar verzamelen door Paolo en Antonella De Santis, verworven op basis van instinct, emotie en de omstandigheden waarin elk werk hun leven binnenkwam.

De collectie neigt naar de Italiaanse hedendaagse kunst van de afgelopen halve eeuw, met echte diepgang in de Arte Povera, de beweging die eind jaren 1960 ontstond in Turijn en Milaan en die de commercialisering van kunst uitdaagde met eenvoudige materialen en serieuze ideeën. U treft er Michelangelo Pistoletto, wiens spiegelwerken de toeschouwer het werk in trekken, Jannis Kounellis met zijn industriële poëzie, Mario Merz met zijn lichtgevende iglo's, en de geborduurde kaarten van Alighiero Boetti.

De reikwijdte gaat ook verder dan Italië. Anselm Kiefers monumentale verkenningen van herinnering en mythologie krijgen hier de ruimte, naast William Kentridges geanimeerde meditaties over geschiedenis en Marina Abramovics onderzoek naar aanwezigheid. Emilio Vedova's gestische explosies delen muren met Giulio Paolini's cerebrale composities.

Kunst zonder barrières

Een van de gedurfdste keuzes van CASABIANCA is wat het weglaat: bordjes, plaquettes, pijlen en voorgestelde routes. De familie De Santis wees het gebruikelijke museumapparaat af en koos ervoor bezoekers hun eigen weg door de zalen te laten vinden.

"Wij houden van het idee dat bezoekers de tijd kunnen nemen," legt de familie uit, "misschien een kunstboek lezen, observeren en de ruimte in zich opnemen." Kunst wordt hier onderdeel van de zaal, en bezoekers kunnen er in hun eigen tempo bij stilstaan.

Die benadering weerspiegelt de hotels van de familie, waar gasten zich welkome vrienden voelen. Bij CASABIANCA heeft het resultaat de sfeer van een privécollectie in een woonhuis, met minder van de choreografie van een instelling.

Cova: de Milanese pasticceria arriveert aan het Comomeer

Op de begane grond van CASABIANCA bevindt zich een van de opvallendste cafeopeningen aan het Comomeer in decennia: een vestiging van Pasticceria Cova, de Milanese instelling die in 1817 werd opgericht.

Al meer dan twee eeuwen houdt Cova zijn adres aan de Via Montenapoleone, de meest exclusieve winkelstraat van Milaan, waar generaties fashionista's, operagangers en Milanezen elkaar hebben ontmoet voor espresso, aperitivo en gebak. De reputatie reikt ver voorbij Italië: vestigingen in Parijs, Monaco en heel Azië maken de tradities van Cova bekend bij een internationaal publiek.

Como voegt zich nu bij dat gezelschap. Cova Casabianca biedt de volledige ervaring: perfect afgewerkt gebak uitgestald als juwelen, degelijk bereide espresso en de sfeer van ongehaaste elegantie die het origineel al generaties lang cultiveert. In zalen vol kunst en met uitzicht op het meer voelt zelfs een eenvoudige koffie aan als onderdeel van het bezoek.

Kom voor het ontbijt en neem de tijd bij een brioche. Keer terug voor de afternoon tea met de beroemde mignon-gebakjes van Cova. Of plan uw bezoek rond de aperitivo, wanneer het licht boven het water verzacht en galerij en salon beginnen aan te voelen als dezelfde plek. In de woorden van de familie is CASABIANCA "een plek om van de tijd te nippen", en Cova geeft die uitspraak een Milanees accent.

Vooruitblik: de suites

In 2026 voegt CASABIANCA drie suites toe op de bovenste verdieping, een logische stap voor een familie met de gastvrijheidsachtergrond van de De Santis'. Het is gemakkelijk voor te stellen: wakker worden tussen meesterwerken, ontbijten naast een Kiefer en de zonsondergang bekijken vanuit kamers waar kunst deel uitmaakt van het dagelijks leven.

Uw bezoek plannen

CASABIANCA geeft het Comomeer een nieuwe manier om kunst te beleven: intiem, ongehaast en gevormd door het oog van een verzamelaar. Voor reizigers wier tijd aan het meer net zozeer door cultuur als door landschap wordt bepaald, biedt het een kans om te zien hoe een van Italië's grote verzamelfamilies leeft met de kunst waarvan zij houdt.

Combineer een ochtend bij CASABIANCA met een passeggiata door de zijdewijk van Como, een lunch in een van de historische trattoria's van de stad en eventueel een late veerboot naar Bellagio. Het past ook in een breder kunstprogramma: de tentoonstellingen van Villa Olmo, de rationalistische architectuur van Como's gebouwen uit het fascistische tijdperk en de middeleeuwse fresco's die verspreid liggen over de kerken aan het meer.

Hoe u het bezoek ook plant, CASABIANCA beloont het trage, aandachtige kijken dat het Comomeer zelf van u vraagt.

Praktische informatie

Adres: Via Lungo Lario Trento 47, 22100 Como

Openingstijden: di 15:00-18:00; wo-zo 10:00-18:00; maandag gesloten*

Tickets: €15 volledig tarief; €10 gereduceerd (15-24 jaar); gratis onder 14

Website: casabiancacomo.com

Tip: bezoek op een doordeweekse ochtend. Reken op 90 minuten, en geniet daarna van gebak bij Cova met uitzicht op het meer.

*Openingstijden en prijzen kunnen wijzigen. Controleer de officiële website voor uw bezoek.