Die Ufer des Comer Sees lesen sich wie eine Chronik italienischer Kunst, Architektur und aristokratischer Ambition. Seit mehr als fünf Jahrhunderten geben Adlige, Industrielle und Visionäre hier außergewöhnliche Residenzen in Auftrag, in denen Gärten, Sammlungen und Seeblicke von privatem Geschmack in großem Stil zeugen. Viele dieser Anwesen öffnen heute ihre Tore für Besucher und gewähren seltenen Zugang zu terrassierten Gärten, unschätzbaren Kunstsammlungen und Ausblicken, die schon Dichter von Plinius dem Jüngeren bis George Clooney angezogen haben.
Dieser Führer stellt die sechs wichtigsten Villen des Comer Sees vor: Balbianello mit seiner filmreifen Romantik, Carlotta mit seinem botanischen Reichtum, Melzi mit seinen kontemplativen Gärten und Serbelloni mit der wilden Höhenlage seines Parks. Jede hat ihren eigenen Charakter, ihre Geschichte und ihre Atmosphäre. Planen Sie sorgfältig, denn dies sind Orte, die einen unbeeilten Besuch belohnen.
Villa del Balbianello: das filmreife Meisterwerk
Keine Residenz am Comer See wird häufiger fotografiert als Villa del Balbianello, und der Grund wird deutlich, sobald man Lenno erreicht. Die Villa liegt an der Spitze eines bewaldeten Vorgebirges und scheint über dem Wasser zu schweben, mit ihrer berühmten Loggia, die genau jene Seeblicke rahmt, die Casino Royale, Star Wars: Episode II und A Month by the Lake hierher brachten. Die Filme fingen die Romantik ein, doch der Ort lässt sich besser vor Ort erleben.
Die Geschichte der Villa beginnt 1787, als Kardinal Angelo Maria Durini ein Franziskanerkloster in einen privaten Rückzugsort für literarische Beschäftigungen verwandelte. Im zwanzigsten Jahrhundert prägte der Entdecker Graf Guido Monzino Balbianello in seiner heutigen Form. Er leitete die erste italienische Expedition zum Everest und war der Erste, der den Nordpol über die Oberfläche erreichte. Seine Sammlungen an Bergsteigerausrüstung, präkolumbianischer Kunst und afrikanischen Artefakten füllen die Innenräume wie ein Kuriositätenkabinett aus dem Zeitalter der Entdeckungen.
Der Zugang zu Balbianello gehört zum Erlebnis dazu. Keine Straße führt zum Vorgebirge, sodass Besucher entweder 25 Minuten von Lenno aus durch Olivenhaine und Wälder laufen oder mit dem Taxiboot vom Ufer aus anreisen. Wir bevorzugen das Boot, wegen jenes ersten Blicks auf die Villa, die zwischen den Zypressen zum Vorschein kommt.
Adresse: Via Guido Monzino 1, Tremezzina (Lenno)
Öffnungszeiten: Mitte März bis November, täglich außer Montag und Mittwoch, 10:00-18:00 Uhr (letzter Garteneinlass 17:00 Uhr, letzte Villenführung 16:00 Uhr)
Eintrittskarten: Nur Garten 13-14 € | Führung durch die Villa + Garten 22 € | FAI-Mitglieder frei
Buchung: Unerlässlich, Vorausreservierung erforderlich
Website: fondoambiente.it/villa-del-balbianello-eng
Villa Carlotta: Gärten des Staunens
Villa Carlotta wirkt durch Fülle. Acht Hektar botanischer Gärten, 70.000 Quadratmeter voller Farbe, Form und Duft, umgeben eine neoklassizistische Villa, die eine der schönsten Sammlungen romantischer Skulptur Italiens beherbergt. Nehmen Sie sich Zeit. Die Gärten und Räume erschließen sich nicht im Vorbeigehen.
Die Villa trägt den Namen von Prinzessin Carlotta von Preußen, die sie 1847 als Hochzeitsgeschenk von ihrer Mutter, Prinzessin Marianne der Niederlande, erhielt. Der Reichtum der Gärten begann früher, als der vorherige Besitzer, Graf Gian Battista Sommariva, im Inneren eine außergewöhnliche Kunstsammlung zusammenstellte und im Äußeren exotische Pflanzen anlegte. Sommariva war ein Jurist, der während Napoleons Italienfeldzug zu Macht gelangte.
Der Frühling ist Carlottas große Jahreszeit, wenn mehr als 150 Sorten von Azaleen und Rhododendren den Hang in Rosa, Karmesinrot und Weiß erstrahlen lassen. Andere Monate haben ihren eigenen Reiz: die alten Kamelien im März, die Rosen im Juni, die Herbstfarben des englischen Gartens und die winterlichen Formen der 800 Jahre alten Platanen und libanesischen Zedern. Das Zitrushaus, der Mammutbaumhain und der Bambusgarten bieten selbst erfahrenen Botanikern noch vieles zu entdecken.
Im Inneren begrüßt Antonio Canovas berühmte Amor und Psyche die Besucher, neben Werken von Bertel Thorvaldsen und Gemälden von Francesco Hayez. Die Räume behalten ihre originale neoklassizistische Möblierung, sodass sich der Besuch eher wie das Betreten eines bewohnten Palazzos anfühlt als wie ein Museumsrundgang.
Adresse: Via Statale 5605, Tremezzina (Tremezzo)
Öffnungszeiten: 21. März-19. Oktober: täglich 10:00-19:00 Uhr (letzter Einlass 18:00 Uhr) | Reduzierte Öffnungszeiten im November und an Winterwochenenden | Winterbesuche nach Reservierung
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Eintrittskarten: Erwachsene 15-17,50 € | Über 65 13-15 € | Kinder 6-18 6-7 € | Unter 6 frei | Familie (2+2) 30 €
Website: villacarlotta.it/en/
Villa Melzi d'Eril: der Garten des Dichters
In Bellagio, wo sich der See in seine beiden südlichen Arme teilt, bieten die Gärten der Villa Melzi ein ruhigeres Vergnügen als Carlottas Blütenpracht: eine Anlage, die eher auf Kontemplation als auf Staunen ausgerichtet ist. Franz Liszt komponierte hier, Stendhal wandelte auf diesen Wegen, und der Teich im japanischen Stil mit seinen Seerosen und Trauerweiden ist wohl auf mehr Hochzeitsfotos zu sehen als jeder andere Ort am See.
Francesco Melzi d'Eril, Herzog von Lodi und Vizepräsident der Napoleonischen Italienischen Republik, gab die Villa 1808 in Auftrag. Luigi Canonica, der Architekt, der Mailands Arena Civica entwarf, schuf sowohl die neoklassizistische Villa als auch die Gärten im englischen Stil. Er arbeitete mit dem Agronomen Luigi Villoresi zusammen, um jenen durchdachten Naturalismus zu erreichen, der die Ausblicke komponiert wirken lässt, ohne steif zu erscheinen.
Die Gärten erstrecken sich entlang des Seeufers und verbinden Bellagio mit dem Dorf Loppia. Eine lange Platanenallee führt vom Bootsanleger fort, und kleinere Bereiche erscheinen im Verlauf des Weges: der maurische Tempel, die künstliche Grotte und die Orangerie im ägyptischen Stil, in der ein kleines Museum untergebracht ist. Skulpturen von Comolli und Canova sind über das Gelände verteilt, und die Familienkapelle beherbergt, was viele für das schönste Beispiel neoklassizistischer Grabkunst der Lombardei halten.
Adresse: Lungolario Manzoni, Bellagio (Eingang von Bellagio oder Loppia)
Öffnungszeiten: 22. März-31. Oktober: täglich 10:00-19:00 Uhr (letzter Einlass 18:30 Uhr)
Eintrittskarten: Erwachsene 10 € | Gruppen 8 € | Kinder unter 12 frei
Hinweis: Villeninnere nicht für Besucher zugänglich; nur Gärten und Museum
Website: giardinidivillamelzi.it/en/
Villa Serbelloni: der Rückzugsort der Gelehrten
Diese Villa Serbelloni sollte nicht mit dem Grand Hotel Villa Serbelloni am Ufer verwechselt werden. Sie krönt das felsige Vorgebirge, das den historischen Kern Bellagios bildet. Seit 1959 unterhält die Rockefeller Foundation das Anwesen als Studienzentrum mit Unterkunft für Wissenschaftler und Künstler, was den Zugang einschränkt, doch der Park bleibt für geführte Touren geöffnet.
Das zwanzig Hektar große Gelände bietet eines der großen Panoramen des Comer Sees. Von den Ruinen der mittelalterlichen Festung auf dem Gipfel des Vorgebirges reicht der Blick über beide Arme des Sees: den Como-Arm, der sich südlich Richtung Mailand erstreckt, und den Lecco-Arm östlich Richtung Grigna-Gebirge. Der Legende nach errichtete Plinius der Jüngere hier seine Villa Tragoedia, obwohl Archäologen diplomatisch skeptisch bleiben.
Geführte Touren sind die einzige Möglichkeit für einen Besuch. Sie führen durch terrassierte Gärten voller exotischer Vegetation, vorbei an Statuen, Brunnen und den kleinen Künstlerhäuschen, in denen Rockefeller-Stipendiaten in herrlicher Abgeschiedenheit arbeiten. Der Weg ist anspruchsvoll, mit einem erheblichen Anstieg während der ersten Stunde, doch die Ausblicke tragen einen weiter. An klaren Tagen scheinen die schneebedeckten Alpen zum Greifen nah.
Adresse: Piazza della Chiesa 14, Bellagio (Treffpunkt beim Fremdenverkehrsbüro Promobellagio)
Öffnungszeiten: April-Oktober, geführte Touren um 11:00 und 15:30 Uhr (Dauer etwa 90 Minuten)
Eintrittskarten: Erwachsene 13 € | Kinder 5 €
Buchung: Unerlässlich, Vorausreservierung über bellagiolakecomo.com
Hinweis: Nicht geeignet für Besucher mit eingeschränkter Mobilität; erheblicher Anstieg erforderlich
Villa Olmo: das Kronjuwel der Stadt
In der Stadt Como, am Ende einer wunderschönen Seepromenade, bildet Villa Olmo einen Höhepunkt lombardischer neoklassizistischer Architektur. Zwischen 1782 und 1824 für die Familie Odescalchi erbaut, später an die Visconti di Modrone verkauft und schließlich 1925 von der Stadtverwaltung erworben, dient die Villa heute als Comos wichtigster Veranstaltungsort für große Kunstausstellungen.
Wenn die Innenräume geöffnet sind, bedecken Fresken von Andrea Appiani und Domenico Pozzi die Decken, während das 1883 hinzugefügte Theater eine Akustik besitzt, die noch heute Künstler anzieht. Auch ohne Ausstellung rechtfertigt das Gelände den Besuch. Der italienische Garten zum See hin zeigt symmetrische Parterres, einen zentralen Brunnen und Statuen heidnischer Götter, während der englische Garten hinter der Villa mehr als 800 Bäume beherbergt, darunter Rosskastanien, libanesische Zedern und eine prächtige Platane, die angeblich 800 Jahre alt ist.
Villa Olmo gehört zum Chilometro della Conoscenza (Kilometer des Wissens), einem kulturellen Rundweg, der drei Villen am See, Olmo, del Grumello und Sucota, durch verbindende Gärten miteinander verknüpft. Der Spaziergang bietet wechselnde Blicke auf See und Berge und zählt zu Comos großen Vergnügen.
Adresse: Via Simone Cantoni 1, Como
Öffnungszeiten: Gärten täglich geöffnet von 7:00-19:00 Uhr (Winter) bis 23:00 Uhr (Sommer) | Villeninneres Dienstag-Sonntag 10:00-18:00 Uhr, nur während Ausstellungen
Eintrittskarten: Gärten frei | Ausstellungen typischerweise 10-15 €
Website: villaolmocomo.it
Villa Monastero: von Nonnen zu Nobelpreisträgern
Auf der anderen Seeseite gegenüber von Bellagio, im malerischen Dorf Varenna, besitzt Villa Monastero eine Besonderheit, die den anderen Villen fehlt: einen 2 Kilometer langen botanischen Garten entlang des Ufers, kombiniert mit einem Hausmuseum, das vier Jahrhunderte an eklektischer Innenausstattung bewahrt. Der Name der Villa erinnert an ihre Ursprünge als Zisterzienserkloster aus dem dreizehnten Jahrhundert, das 1567 vom Bischof von Como aufgelöst wurde, angeblich wegen übermäßiger Weltlichkeit der Nonnen.
Spätere private Besitzer, Industrielle und Aristokraten, schichteten Stil über Stil, bis die Villa zu einem Musterbeispiel des Eklektizismus wurde: maurische Bögen neben barocken Spiegeln, Jugendstil neben Renaissance. Vierzehn möblierte Räume bilden heute die Casa Museo, jeder mit seiner eigenen Überraschung. Der Fermi-Saal zieht Physiker aus aller Welt an, denn Enrico Fermi hielt hier 1954 seine letzten Vorlesungen, nur wenige Monate vor seinem Tod.
Der botanische Garten nutzt das Mikroklima des Comer Sees, um Arten aus aller Welt zu kultivieren. Zitrusbäume, Palmen, Agaven und Cycadeen gedeihen neben vertrauteren europäischen Pflanzungen. Seine Länge sorgt für stetige Abwechslung auf dem Spaziergang, der vom Mediterranen ins fast Tropische übergeht, während der See bei jeder Wendung durch die Vegetation glitzert.
Adresse: Viale Giovanni Polvani 4, Varenna
Öffnungszeiten: April-September täglich 9:30-19:30 Uhr (bis 20:00 Uhr Juni-August) | Oktober 10:00-18:00 Uhr | Winterwochenenden 10:00-17:00 Uhr
Eintrittskarten: Garten + Museum 10 € | Nur Garten 8 € | Ermäßigungen verfügbar
Buchung: Empfohlen, Vorausreservierung über villamonastero.eu
Planung Ihrer Villentour
Kein einzelner Tag wird den Villen des Comer Sees vollständig gerecht, doch sorgfältige Planung erlaubt womöglich den Besuch von zweien: etwa Balbianello und Carlotta, beide in Tremezzina, oder Melzi und Serbelloni, beide in Bellagio. Das Fährsystem verbindet all diese Orte, und die Abstimmung der Besuche auf die Bootsfahrpläne verleiht dem Tag ein eigenes Vergnügen.
Der Frühling bringt die Gärten zu ihrer Blütezeit: Carlottas Azaleen im April und Mai, Melzis Blauregen im Mai und Monasteros Rosen im Juni. Der Herbst bietet ruhigere Besuche und ein spektakuläres Laub, während der Winter die architektonischen Grundzüge dieser Anwesen unter kahlen Ästen offenbart. Der Sommer bringt, wie zu erwarten, große Menschenmengen mit sich, sodass Besuche am Morgen und an Wochentagen helfen.
Eine Strategie, die wir bevorzugen, ist es, sich für drei Nächte in Bellagio niederzulassen. Widmen Sie einen Tag den Villen der Tremezzina, mit einer Fähre nach Lenno für Balbianello und einem Spaziergang oder einer Taxifahrt zu Carlotta, einen Tag den eigenen Schätzen Bellagios, Melzi am Vormittag und Serbelloni am Nachmittag, und einen Tag Varenna für Villa Monastero und die reizvolle Altstadt. Villa Olmo eignet sich für Reisende, die Zeit in der Stadt Como selbst verbringen.
Praktische Tipps für Villenbesuche
Frühzeitig buchen: Balbianello und Serbelloni verlangen Reservierungen; für Carlotta und Monastero werden sie in der Hochsaison dringend empfohlen. Prüfen Sie die Öffnungstage sorgfältig, die meisten Villen schließen an mindestens einem Wochentag. Tragen Sie bequeme Schuhe, diese Gärten erfordern erhebliches Gehen, oft auf Kiespfaden und unebenem Gelände. Bringen Sie im Sommer Wasser und Sonnenschutz mit, in den Übergangsjahreszeiten Kleidung zum Schichten.
Fotografie: Alle Villen erlauben Fotografieren in den Gärten; die Regeln für die Innenräume variieren. Stative sind im Allgemeinen untersagt. Für ambitionierte Fotografie empfiehlt sich ein Besuch zur Öffnungszeit, wenn das Licht weich ist und wenig Besucher unterwegs sind.
Verpflegung: Die meisten Villen haben kein Café; planen Sie entsprechend. Packen Sie ein Picknick für den Garten ein (wo erlaubt), oder legen Sie die Besuche um die Mahlzeiten in nahegelegenen Dörfern herum. Tremezzo, Bellagio und Varenna bieten alle ausgezeichnete Restaurants am See.