Tutto inizia con un colore. Sopra Cannobio, le colline sembrano trasformarsi da un giorno all'altro, illuminate dal primo giallo della mimosa. L'acacia è in fiore, con interi pendii avvolti in grappoli dorati e una dolcezza di miele che scende fino al lungolago. La mattina dell'8 marzo, le donne camminano per il paese con rametti di mimosa tra le mani per la Festa della Donna, mentre bar, ingressi di negozi e bancarelle del mercato espongono vasi di allegri pompon gialli.
È così che la primavera annuncia il suo arrivo sui laghi italiani, in una sequenza che si sposta da una sponda all'altra. Prima arriva la mimosa, seguita dalle camelie, poi dai glicini e dalle azalee, e infine da ottantamila tulipani. Scegliendo bene il momento, si possono seguire le fioriture da fine febbraio fino a maggio, di lago in lago, di giardino in giardino, di Spritz in Spritz.
Febbraio-marzo: la costa della mimosa sul Lago Maggiore
La sponda occidentale del Lago Maggiore, da Cannobio verso sud fino a Ghiffa e Verbania, gode di un microclima abbastanza mite da ospitare piante mediterranee a una latitudine quasi alpina. La mimosa, l'acacia dealbata, tecnicamente un'immigrata australiana, si è ambientata qui con facilità. Verso fine febbraio, gli alberi lungo le strade del lungolago iniziano a trasformarsi, e ai primi di marzo interi tratti di collina si tingono di giallo sopra l'acqua.
Cannobio è il cuore di questa fioritura. Il piccolo borgo al confine con la Svizzera, con il suo mercato domenicale e le facciate dipinte dei palazzi, diventa uno studio in giallo e blu: la mimosa contro il lago, il sole contro la pietra. Gli abitanti tagliano rami dai propri alberi da giardino da regalare per la Festa della Donna, l'8 marzo, quando la tradizione italiana vuole che gli uomini donino alle donne rametti di mimosa come simbolo di forza e solidarietà. Se capita di trovarsi qui in quei giorni, i laghi sembrano più vissuti e generosi.
Dove: Cannobio, Ghiffa e Verbania, sponda occidentale del Lago Maggiore
Quando: Da fine febbraio a metà marzo (picco nelle prime due settimane di marzo)
Il momento migliore: Visitate intorno all'8 marzo, in occasione della Festa della Donna, quando il paese è pieno di mimosa e di un'atmosfera festosa
Come arrivare: Cannobio si trova a 25 minuti a nord di Verbania in auto, oppure è raggiungibile in traghetto da Luino e Laveno
Consiglio dell'esperto: Il mercato domenicale di Cannobio (ogni domenica mattina lungo il lungolago) è uno dei più belli del Maggiore: abbinatelo a una passeggiata tra le mimose lungo l'Orrido di Sant'Anna, appena a sud del paese
Marzo-aprile: mille camelie su due laghi
Quando la mimosa sfiorisce, tocca alle camelie, come accade su questi laghi da secoli. Il clima mite e umido e il terreno acido creano condizioni che altrove i coltivatori di camelie possono solo sognare. Villa Carlotta, sul Lago di Como a Tremezzo, ospita un Bosco delle Camelie con oltre 250 varietà, tra cui esemplari di più di 200 anni. A marzo e all'inizio di aprile, i vialetti del giardino si snodano tra fioriture rosa, bianche, rosse e screziate, ciascuna con quella finitura porcellanata che le rendeva tanto desiderate dagli imperatori giapponesi.
Sul versante del Maggiore, il percorso conduce a Locarno, appena oltre il confine svizzero, e al suo Parco delle Camelie. Questo parco sul lungolago custodisce 950 varietà di camelie su 10,000 metri quadrati e ha recentemente ricevuto il riconoscimento di Garden of Excellence dell'International Camellia Society. Ogni marzo, la mostra Camelie Locarno riempie il parco di visite guidate, conferenze di esperti e un mercatino di cultivar rare. L'edizione 2026 si svolge dal 18 al 22 marzo.
Tornando sul Lago di Como, i Giardini di Villa Melzi a Bellagio offrono un'esperienza più intima con le camelie: un viale ombreggiato di esemplari secolari che scende fino alla riva, con vista sulle Grigne ancora spolverate di neve. Vedere le camelie fiorire contro le vette alpine racchiude i laghi in un solo sguardo, il calore mediterraneo accostato alla grandiosità della montagna.
Indirizzo: Via Regina 2, Tremezzo (CO)
Fioritura: Camelie: da marzo ad aprile. Azalee e rododendri: da metà aprile a maggio
Orario: 10:00-18:30 tutti i giorni (da metà marzo a metà ottobre)*
Biglietti: €12 adulti, €8 ridotto (6-17 anni)
Sito web: villacarlotta.it
Consiglio dell'esperto: Visitate una mattina infrasettimanale di aprile: la fioritura delle azalee è impressionante e la troverete quasi solo per voi
Nota: *Le date e gli orari di apertura variano di anno in anno. Verificate sul sito web prima della visita.
Indirizzo: Parco delle Camelie, Via del Parco, Locarno (CH)
Fioritura: Camelie: febbraio-aprile; mostra Camelie Locarno: 18-22 marzo 2026
Orario: Parco: aperto tutti i giorni, ingresso libero. Mostra: 09:00-17:00 nei giorni dell'evento
Biglietti: Parco: gratuito. Mostra: prezzi consultabili su camelie.ch
Sito web: camelie.ch
Come arrivare: Locarno si trova a 30 minuti da Verbania in auto lungo la panoramica strada del lungolago, oppure è raggiungibile con la ferrovia delle Centovalli
Consiglio dell'esperto: La ferrovia delle Centovalli da Domodossola a Locarno è uno dei tragitti in treno più panoramici della Svizzera: trasformate la visita alle camelie in una gita di un giorno e prendete il treno
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Aprile: 80,000 tulipani a Villa Taranto
Un'immagine racchiude la primavera sul Lago Maggiore: un labirinto di tulipani che si estende verso il lago, ottantamila fioriture in ogni colore che i coltivatori di bulbi olandesi abbiano mai potuto immaginare, con le vette innevate delle Alpi Lepontine sullo sfondo. Villa Taranto a Verbania viene spesso chiamata la mini Keukenhof. Il paragone è utile fino a un certo punto, perché il Keukenhof non ha questa vista.
Un capitano scozzese, Neil McEacharn, creò il giardino botanico dopo aver acquistato la tenuta nel 1931, e trascorse poi i tre decenni successivi importando oltre 20,000 specie vegetali da tutto il mondo. Oggi, le Tulip Weeks nella seconda e terza settimana di aprile sono la principale attrazione. Il Labirinto dei Tulipani conta 65 varietà, dal quasi nero Queen of Night all'enorme arancione Big Chief, considerato il più grande cultivar di tulipano esistente. I vialetti si snodano tra blocchi di colore così intensi da sembrare ritoccati.
Villa Taranto ha aperto la stagione 2026 il 6 marzo, con orario giornaliero completo a partire dal 19 marzo. Resta aperta fino a novembre, ma metà aprile è il momento giusto per andarci. Arrivate presto, prima dei pullman, e percorrete le terrazze delle dalie fino al lago quasi in totale silenzio.
Indirizzo: Via Vittorio Veneto 111, Verbania Pallanza (VB)
Orario: Dal 19 marzo: 09:30-18:30 tutti i giorni (ultimo ingresso ore 17:30)*
Biglietti: €12 adulti, €7 bambini (6-14), gratuito sotto i 6 anni
Tulip Weeks: Seconda e terza settimana di aprile (le date esatte variano, consultare il sito web)
Sito web: villataranto.it
Come arrivare: Verbania Pallanza è collegata da traghetti da Stresa (20 minuti), Baveno e Laveno
Consiglio dell'esperto: Abbinate una visita a Isola Bella: il traghetto collega Pallanza alle Isole Borromee, e una mattinata tra tulipani e giardini barocchi è la giornata di primavera perfetta sul Maggiore
Nota: *Stagione 2026: solo nei fine settimana dal 6 marzo, tutti i giorni dal 19 marzo. Verificare sul sito ufficiale.
Il primo Spritz: torna la stagione dei dehors
Da qualche parte, a marzo, un cameriere apre una sedia sul marciapiede, pulisce un tavolino e sistema il porta menu. I dehors sono aperti. Nel giro di un'ora, ogni bar sul lungolago da Como a Cannobio fa lo stesso, e i laghi assumono il loro aspetto primaverile: persone in occhiali da sole, bicchieri da aperitivo che catturano la luce, l'acqua piatta e argentea nel sole del pomeriggio.
Il primo Spritz della stagione è un evento a sé. Gli italiani prendono questo rituale molto sul serio, anche se la bevanda è semplice: prosecco, Aperol o Select, uno spruzzo di soda, un'oliva se si è sul Maggiore, una fetta d'arancia se si è sul Como. Conta il tavolo, così come l'angolazione del sole e il ritmo lento con cui lo si beve. Sul Lago di Como, la terrazza del Grand Hotel Tremezzo cattura la luce del pomeriggio, mentre i bar sulla piazza di Bellagio offrono posti in prima fila sul traffico dei traghetti. Sul Maggiore, il lungolago di Stresa, con vista su Isola Bella, è la scelta classica, ma sono i piccoli bar lungo il porto di Cannobio's quelli frequentati dagli abitanti del posto.
È la stagione in cui i laghi scuotono via la quiete invernale e tornano a vibrare di vita. I traghetti aggiungono tratte. I grandi hotel spalancano le persiane dopo mesi di ristrutturazione. Villa d'Este lucida i suoi lampadari per le gale di primavera. Su ogni terrazza tintinnano i bicchieri, l'italiano si alza a un volume piacevole e un altro anno sui laghi ha inizio.
Il vostro calendario delle fioriture primaverili
Da fine febbraio a metà marzo: mimosa lungo la sponda occidentale del Lago Maggiore, incluse Cannobio, Ghiffa e Verbania. Picco intorno alla Festa della Donna, l'8 marzo.
Da marzo ad aprile: camelie a Villa Carlotta sul Lago di Como, al Parco delle Camelie di Locarno sul Lago Maggiore e ai Giardini di Villa Melzi a Bellagio. Mostra Camelie Locarno: 18-22 marzo 2026.
Da inizio a metà aprile: i fiori di ciliegio compaiono intorno a entrambi i laghi, particolarmente belli lungo la Greenway del Lago di Como da Colonno a Griante.
Da metà aprile a inizio maggio: Tulip Weeks a Villa Taranto, Verbania. Azalee e rododendri fioriscono a Villa Carlotta. Il glicine ricade dalle pergole sul lungolago di entrambi i laghi.
Maggio: le ultime azalee, le prime rose e il pieno splendore dei giardini delle Isole Borromee. La stagione dei dehors è nel vivo.