Het begint met een kleur. Niet geleidelijk, niet beleefd — plotseling, van de ene dag op de andere, barsten de heuvels boven Cannobio uit in fel, uitdagend geel. De mimosa bloeit. Hele hellingen gehuld in gouden trossen, de lucht doordrenkt van een honingzoete geur die afdaalt naar de oever. Vrouwen lopen op de ochtend van 8 maart door het stadje met takjes mimosa in de hand — la Festa della Donna — en elke bar, elke winkeldeur, elke marktkraam heeft een vaasje met die onweerstaanbaar vrolijke pomponnetjes.
Zo kondigt de lente zich aan bij de Italiaanse meren. Niet met één fanfare maar met een aanzwellend crescendo — eerst mimosa, dan camelia’s, vervolgens blauweregen en azalea’s, en ten slotte, op spectaculaire wijze, tachtigduizend tulpen. Als u het goed timet, kunt u de bloei volgen van eind februari tot mei, van meer tot meer, van tuin tot tuin, van Spritz tot Spritz.
Februari–maart: de mimosakust van het Lago Maggiore
De westoever van het Lago Maggiore, van Cannobio zuidwaarts via Ghiffa en Verbania, geniet van een microklimaat dat zo mild is dat Mediterrane planten gedijen op een bijna Alpiene breedtegraad. Mimosa — de acacia dealbata, technisch gezien een Australische immigrant — voelt zich hier volkomen thuis. Eind februari beginnen de bomen langs de oeverwegen hun transformatie, en begin maart gloeien hele stukken helling alsof iemand vloeibare zonneschijn over de hellingen heeft gegoten.
Cannobio is het epicentrum. Het stadje aan de Zwitserse grens, met zijn zondagsmarkt en beschilderde palazzo-gevels, wordt een studie in geel en blauw — mimosa tegen het meer, zonlicht tegen steen. Bewoners knippen takken van hun tuinbomen om cadeau te doen op Festa della Donna, de achtste maart, wanneer de Italiaanse traditie voorschrijft dat mannen vrouwen takjes mimosa schenken als symbool van kracht en solidariteit. Het is een van die kleine culturele momenten die, als u er toevallig bij bent, de meren minder als bestemming doen voelen en meer als een plek waar u gewoon thuishoort.
Waar: Cannobio, Ghiffa en Verbania — westoever van het Lago Maggiore
Wanneer: Eind februari tot half maart (hoogtepunt eerste twee weken van maart)
Beste moment: Bezoek rond 8 maart voor Festa della Donna — het stadje is vol mimosa en feestelijke energie
Bereikbaarheid: Cannobio ligt 25 min ten noorden van Verbania met de auto, of is bereikbaar per veerboot vanuit Luino en Laveno
Insidertip: De zondagsmarkt in Cannobio (elke zondagochtend langs de oever) is een van de mooiste van het Lago Maggiore — combineer het met de mimosawandeling langs de Orrido di Sant’Anna kloof net ten zuiden van het stadje
Maart–april: duizend camelia’s aan twee meren
Wanneer de mimosa vervaagt, betreden de camelia’s het podium — en aan deze meren doen ze dat al eeuwenlang. Het milde, vochtige klimaat en de zure bodem creëren omstandigheden waarvan cameliatelers elders slechts kunnen dromen. Villa Carlotta aan het Comomeer in Tremezzo herbergt een Cameliabos met meer dan 250 variëteiten, sommige exemplaren ouder dan 200 jaar. In maart en begin april slingeren de tuinpaden door wolken van roze, witte, rode en gestreepte bloemen — elk met de porseleinen perfectie die Japanse keizers deed watertanden.
Aan de kant van het Lago Maggiore leidt het spoor naar Locarno — net over de Zwitserse grens — en het Parco delle Camelie. Dit park aan het meer omvat 950 camelia-variëteiten op 10.000 vierkante meter en ontving onlangs de Garden of Excellence-onderscheiding van de International Camellia Society. Elke maart transformeert de Camelie Locarno-tentoonstelling het park tot een viering van de bloem, met rondleidingen, lezingen van experts en een markt met zeldzame cultivars. De editie van 2026 loopt van 18 tot 22 maart.
Terug aan het Comomeer bieden de Melzi-tuinen in Bellagio een intiemere camelia-ervaring — een schaduwrijke laan van eeuwenoude exemplaren die afdaalt naar de waterkant, met uitzicht op de Grigne-bergen die nog bestoven zijn met sneeuw. Er is iets aan het zien bloeien van camelia’s tegen een achtergrond van Alpentoppen dat het hele karakter van deze meren samenvat: Mediterrane warmte die bergse grandeur ontmoet.
Adres: Via Regina 2, Tremezzo (CO)
Bloei: Camelia’s: maart–april. Azalea’s en rododendrons: half april–mei
Openingstijden: 10:00–18:30 dagelijks (half maart tot half oktober)*
Tickets: €12 volwassenen, €8 gereduceerd (6–17 jaar)
Website: villacarlotta.it
Insidertip: Bezoek op een doordeweekse ochtend in april — de azalea-pracht is adembenemend en u hebt de tuin vrijwel voor uzelf
Let op: *Openingsdata en -tijden wisselen per jaar. Raadpleeg de website vóór uw bezoek.
Adres: Parco delle Camelie, Via del Parco, Locarno (CH)
Bloei: Camelia’s februari–april; Camelie Locarno-tentoonstelling: 18–22 maart 2026
Openingstijden: Park: dagelijks geopend, gratis toegang. Tentoonstelling: 09:00–17:00 tijdens evenementdagen
Tickets: Park: gratis. Tentoonstelling: raadpleeg camelie.ch voor prijzen
Website: camelie.ch
Bereikbaarheid: Locarno ligt 30 min van Verbania met de auto via de schilderachtige oeverweg, of bereikbaar met de Centovalli-spoorlijn
Insidertip: De Centovalli-spoorlijn van Domodossola naar Locarno is een van de mooiste treinreizen van Zwitserland — maak van het cameliabezoek een dagtrip en neem de trein
Woningen aan het Lago Maggiore & Comomeer
Ontdek uw droomhuis aan de Italiaanse meren
April: 80.000 tulpen bij Villa Taranto
Als er één beeld is dat de lente aan het Lago Maggiore vangt, dan is het dit: een labyrint van tulpen dat zich uitstrekt naar het meer, tachtigduizend bloemen in elke kleur die de Nederlandse bollentelers konden bedenken, met op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Lepontinische Alpen. Villa Taranto in Verbania wordt vaak het mini-Keukenhof genoemd, maar dat doet het tekort — Keukenhof heeft dit uitzicht niet.
De botanische tuinen werden aangelegd door een Schotse kapitein, Neil McEacharn, die het landgoed in 1931 kocht en de volgende drie decennia besteedde aan het importeren van meer dan 20.000 plantensoorten uit de hele wereld. Tegenwoordig zijn de Tulpenweken in de tweede en derde week van april het onbetwiste hoogtepunt. Het Labirinto dei Tulipani omvat 65 variëteiten, van de bijna zwarte Queen of Night tot de enorme oranje Big Chief — naar verluidt de grootste tulpencultivar ter wereld. Paden slingeren tussen kleurvlakken die zo levendig zijn dat ze bewerkt lijken.
Villa Taranto opende het seizoen 2026 op 6 maart, met volledige dagelijkse openingstijden vanaf 19 maart. Het blijft open tot en met november, maar half april is hét moment. Kom vroeg, vóór de touringcars, en wandel de dahliaterrassen af naar het meer in bijna-stilte.
Adres: Via Vittorio Veneto 111, Verbania Pallanza (VB)
Openingstijden: Vanaf 19 maart: 09:30–18:30 dagelijks (laatste toegang 17:30)*
Tickets: €12 volwassenen, €7 kinderen (6–14), gratis onder 6
Tulpenweken: Tweede en derde week van april (exacte data wisselen — raadpleeg de website)
Website: villataranto.it
Bereikbaarheid: Verbania Pallanza is bereikbaar per veerboot vanuit Stresa (20 min), Baveno en Laveno
Insidertip: Combineer met een bezoek aan Isola Bella — de veerboot verbindt Pallanza met de Borromeïsche Eilanden, en een ochtend van tulpen en barokke tuinen is een perfecte lentedag aan het Lago Maggiore
Let op: *Seizoen 2026: alleen weekenden vanaf 6 maart, dagelijks vanaf 19 maart. Controleer de officiële website.
De eerste Spritz: het terrasseizoen keert terug
Er is een moment, ergens in maart, waarop het voor het eerst dat jaar gebeurt. Een ober vouwt een stoel open op het trottoir, veegt een tafeltje schoon en zet een menuhouder neer. De terrassen zijn open. Binnen een uur heeft elke bar aan het water, van Como tot Cannobio, hetzelfde gedaan, en plotseling zien de meren eruit zoals ze horen: mensen met zonnebrillen, aperitivo-glazen die het licht vangen, het meer vlak en zilverachtig in de middagzon.
De eerste Spritz van het seizoen is op zich al een evenement. Italianen nemen het serieus — niet het drankje, dat eenvoudig genoeg is (prosecco, Aperol of Select, een scheutje spa, een olijf als u aan het Lago Maggiore zit, een sinaasappelschijf als u aan het Comomeer zit) — maar het ritueel. Het kiezen van het tafeltje. De hoek van de zon. Het ongehaaste tempo. Aan het Comomeer vangt het terras van het Grand Hotel Tremezzo het middaglicht prachtig op, terwijl de barretjes op het piazza van Bellagio een eersteklas uitzicht bieden op het veerbootverkeer. Aan het Lago Maggiore is de waterkant bij Stresa — met uitzicht op Isola Bella — de klassieke keuze, maar de kleine barretjes langs de haven van Cannobio zijn waar de lokale bevolking naartoe gaat.
Dit is het seizoen waarin de meren hun winterrust afschudden en weer beginnen te zoemen. De veerboten voegen routes toe. De grand hotels gooien hun luiken open na maanden renovatie. Villa d’Este poetst de kroonluchters op voor de lentegala’s. En overal, op elk terras, klinkt het geluid van rinkende glazen en Italiaans dat op aangenaam volume wordt gesproken — het teken dat weer een nieuw jaar aan de meren is begonnen.
Uw lentebloeikalender
Eind februari – half maart: Mimosa langs de westoever van het Lago Maggiore (Cannobio, Ghiffa, Verbania). Hoogtepunt rond Festa della Donna, 8 maart.
Maart – april: Camelia’s bij Villa Carlotta (Comomeer), Parco delle Camelie Locarno (Lago Maggiore) en Melzi-tuinen (Bellagio). Camelie Locarno-tentoonstelling: 18–22 maart 2026.
Begin – half april: Kersenbloesem verschijnt rond beide meren, bijzonder mooi langs de Greenway del Lago di Como van Colonno naar Griante.
Half april – begin mei: Tulpenweken bij Villa Taranto (Verbania). Azalea’s en rododendrons ontploffen bij Villa Carlotta. Blauweregen golft van pergola’s aan het water bij beide meren.
Mei: Late azalea’s, rozen die beginnen te bloeien, en de volle glorie van de tuinen op de Borromeïsche Eilanden. Het terrasseizoen in volle gang.