Het begint met een kleur. Boven Cannobio lijken de heuvels van de ene op de andere dag te veranderen, helder van het eerste geel van de mimosa. De acacia staat in bloei, met hele hellingen gehuld in gouden trossen en een honingzoete geur die naar de oever drijft. Op de ochtend van 8 maart lopen vrouwen door het stadje met takjes ervan in de hand voor la Festa della Donna, terwijl bars, winkeldeuren en marktkraampjes vazen vol vrolijke pompons dragen.
Zo kondigt de lente zich aan bij de Italiaanse meren, in een opeenvolging die van oever naar oever trekt. Eerst komt de mimosa, dan de camelia's, daarna de blauweregen en de azalea's, en ten slotte tachtigduizend tulpen. Timet u het goed, dan kunt u de bloei volgen van eind februari tot in mei, van meer naar meer, van tuin naar tuin, van Spritz naar Spritz.
Februari-maart: de mimosakust van het Lago Maggiore
De westoever van het Lago Maggiore, van Cannobio via Ghiffa naar Verbania, heeft een microklimaat dat mild genoeg is voor mediterrane planten op een bijna Alpiene breedtegraad. De mimosa, botanisch de acacia dealbata en oorspronkelijk een Australische import, heeft zich hier moeiteloos gevestigd. Tegen eind februari beginnen de bomen langs de oeverwegen te veranderen, en begin maart gloeien hele stukken heuvel geel boven het water.
Cannobio is het epicentrum. Het stadje aan de Zwitserse grens, met zijn zondagsmarkt en beschilderde palazzogevels, wordt een studie in geel en blauw: mimosa tegen het meer, zonlicht tegen steen. Bewoners knippen takken van hun tuinbomen om weg te geven op Festa della Donna, 8 maart, wanneer de Italiaanse traditie wil dat mannen vrouwen takjes mimosa geven als symbool van kracht en solidariteit. Bent u er toevallig bij, dan voelen de meren bewoond en gul aan.
Waar: Cannobio, Ghiffa en Verbania, westoever van het Lago Maggiore
Wanneer: Eind februari tot half maart (piek in de eerste twee weken van maart)
Beste moment: Ga rond 8 maart voor Festa della Donna, het stadje is dan vol mimosa en feestelijke sfeer
Bereikbaarheid: Cannobio ligt 25 min ten noorden van Verbania met de auto, of bereikbaar per veerboot vanuit Luino en Laveno
Insidertip: De zondagsmarkt in Cannobio (elke zondagochtend langs de oever) is een van de mooiste van Maggiore, combineer haar met de mimosawandeling langs de kloof van de Orrido di Sant'Anna net ten zuiden van het stadje
Maart-april: duizend camelia's op twee meren
Zodra de mimosa verbleekt, nemen de camelia's het over, zoals al eeuwenlang op deze meren. Het milde, vochtige klimaat en de zure bodem scheppen omstandigheden waar camelia-kwekers elders van dromen. Villa Carlotta in Tremezzo, aan het Lago di Como, heeft een Camelia Woud met meer dan 250 variëteiten, waaronder exemplaren van meer dan 200 jaar oud. In maart en begin april slingeren de tuinpaden langs roze, witte, rode en gestreepte bloemen, elk met de porseleinen glans die Japanse keizers ernaar deed verlangen.
Aan de kant van Maggiore leidt het spoor naar Locarno, net over de Zwitserse grens, en zijn Parco delle Camelie. Dit park aan het meer herbergt 950 camelia-variëteiten over 10.000 vierkante meter en ontving recent de onderscheiding Garden of Excellence van de International Camellia Society. Elke maart vult de tentoonstelling Camelie Locarno het park met rondleidingen, lezingen van experts en een markt met zeldzame cultivars. De editie van 2026 loopt van 18 tot 22 maart.
Terug aan het Lago di Como bieden de Melzi Gardens in Bellagio een intiemere camelia-ervaring: een schaduwrijke laan met eeuwenoude exemplaren die naar de waterkant afdaalt, met uitzicht op de Grigne-bergen die nog met sneeuw zijn bestoven. Camelia's zien bloeien tegen Alpiene toppen laat u de meren in één oogopslag zien, mediterrane warmte tegenover bergwaardigheid.
Adres: Via Regina 2, Tremezzo (CO)
Bloei: Camelia's: maart tot april. Azalea's en rododendrons: half april tot mei
Openingstijden: 10:00 tot 18:30 dagelijks (half maart tot half oktober)*
Tickets: €12 volwassenen, €8 gereduceerd (6 tot 17 jaar)
Website: villacarlotta.it
Insidertip: Bezoek op een doordeweekse ochtend in april, de azaleapracht is verbluffend en u heeft haar bijna voor uzelf
Let op: *Openingsdata en tijden variëren jaarlijks. Controleer de website voor uw bezoek.
Adres: Parco delle Camelie, Via del Parco, Locarno (CH)
Bloei: Camelia's februari tot april; tentoonstelling Camelie Locarno: 18 tot 22 maart 2026
Openingstijden: Park: dagelijks open, vrije toegang. Tentoonstelling: 09:00 tot 17:00 tijdens de evenementdagen
Tickets: Park: gratis. Tentoonstelling: raadpleeg camelie.ch voor de tarieven
Website: camelie.ch
Bereikbaarheid: Locarno ligt 30 min van Verbania met de auto via de schilderachtige oeverweg, of bereikbaar met de Centovallispoorlijn
Insidertip: De Centovallispoorlijn van Domodossola naar Locarno is een van de mooiste treinreizen van Zwitserland, maak van het camelia-bezoek een dagtocht en neem de trein
Woningen aan het Lago Maggiore & Comomeer
Ontdek uw droomhuis aan de Italiaanse meren
April: 80.000 tulpen bij Villa Taranto
Eén beeld vat de lente aan het Lago Maggiore samen: een doolhof van tulpen dat zich uitstrekt naar het meer, tachtigduizend bloemen in elke kleur die de Nederlandse bollenkwekers konden bedenken, met de besneeuwde toppen van de Lepontijnse Alpen op de achtergrond. Villa Taranto in Verbania wordt vaak de mini-Keukenhof genoemd. De vergelijking gaat tot op zekere hoogte op, al heeft de Keukenhof dit uitzicht niet.
Een Schotse kapitein, Neil McEacharn, legde de botanische tuinen aan nadat hij het landgoed in 1931 kocht, en besteedde de daaropvolgende drie decennia aan het importeren van meer dan 20.000 plantensoorten van over de hele wereld. Tegenwoordig zijn de Tulpenweken in de tweede en derde week van april de grote trekpleister. Het Labirinto dei Tulipani telt 65 variëteiten, van de bijna zwarte Queen of Night tot de enorme oranje Big Chief, naar verluidt de grootste tulpencultivar die bestaat. Paden slingeren tussen kleurvlakken die zo levendig zijn dat ze bewerkt lijken.
Villa Taranto opende voor het seizoen 2026 op 6 maart, met volledige dagelijkse openingstijden vanaf 19 maart. De tuin blijft open tot en met november, maar half april is het moment om te gaan. Kom vroeg, voor de touringcars arriveren, en loop in bijna volledige stilte over de dahliaterrassen naar het meer.
Adres: Via Vittorio Veneto 111, Verbania Pallanza (VB)
Openingstijden: Vanaf 19 maart: 09:30 tot 18:30 dagelijks (laatste toegang 17:30)*
Tickets: €12 volwassenen, €7 kinderen (6 tot 14 jaar), gratis onder 6 jaar
Tulpenweken: Tweede en derde week van april (exacte data variëren, controleer de website)
Website: villataranto.it
Bereikbaarheid: Verbania Pallanza is bereikbaar per veerboot vanuit Stresa (20 min), Baveno en Laveno
Insidertip: Combineer met een bezoek aan Isola Bella, de veerboot verbindt Pallanza met de Borromeïsche Eilanden, en een ochtend van tulpen en barokke tuinen samen is een perfecte lentedag aan het Maggiore
Let op: *Seizoen 2026: alleen in het weekend vanaf 6 maart, dagelijks vanaf 19 maart. Controleer dit op de officiële website.
De eerste Spritz: het terrasseizoen keert terug
Ergens in maart vouwt een ober een stoel open op het trottoir, veegt een tafel schoon en zet een menuhouder neer. De terrassen zijn open. Binnen een uur volgt elke bar aan het water, van Como tot Cannobio, en de meren krijgen hun lentelook: mensen met een zonnebril, aperitiefglazen die het licht vangen, het water vlak en zilver in de middagzon.
De eerste Spritz van het seizoen is op zichzelf al een gebeurtenis. Italianen nemen het ritueel serieus, hoewel de drank zelf eenvoudig genoeg is: prosecco, Aperol of Select, een scheutje soda, een olijf als u aan het Maggiore bent, een schijfje sinaasappel als u aan het Como bent. De tafel doet ertoe, net als de stand van de zon en het ontspannen tempo ervan. Aan het Lago di Como vangt het terras van het Grand Hotel Tremezzo het middaglicht, terwijl de pleinbars van Bellagio een plaats in de eerste rij bieden op het veerbootverkeer. Aan het Maggiore is de boulevard van Stresa, met uitzicht op Isola Bella, de klassieke keuze, maar de kleine barretjes langs de haven van Cannobio zijn waar de bewoners naartoe gaan.
Dit is het seizoen waarin de meren hun winterse rust van zich afschudden en weer gaan zoemen. De veerboten voegen routes toe. De grote hotels openen hun luiken na maanden van renovatie. Villa d'Este poetst zijn kroonluchters op voor de lentegala's. Op elk terras klinken de glazen, stijgt het Italiaans naar een aangenaam volume en begint een nieuw jaar aan de meren.
Uw lentebloeikalender
Eind februari tot half maart: mimosa langs de westoever van het Lago Maggiore, waaronder Cannobio, Ghiffa en Verbania. Piek rond Festa della Donna, 8 maart.
Maart tot april: camelia's bij Villa Carlotta aan het Lago di Como, Parco delle Camelie Locarno aan het Lago Maggiore en de Melzi Gardens in Bellagio. Tentoonstelling Camelie Locarno: 18 tot 22 maart 2026.
Begin tot half april: kersenbloesem verschijnt rond beide meren, bijzonder mooi langs de Greenway del Lago di Como van Colonno naar Griante.
Half april tot begin mei: Tulpenweken bij Villa Taranto in Verbania. Azalea's en rododendrons komen in bloei bij Villa Carlotta. Blauweregen valt van pergola's aan het meer op beide meren.
Mei: late azalea's, de eerste rozen, en de volle pracht van de tuinen op de Borromeïsche Eilanden. Terrasseizoen op zijn hoogtepunt.